Astragalo e attivazione delle telomerasi

Dalla medicina tradizionale cinese alla biologia molecolare, l’astragalo emerge come una delle piante più studiate per il suo potenziale ruolo nella protezione dei telomeri e nel supporto ai meccanismi cellulari della longevità.

Nel vasto mondo delle piante medicinali, l’astragalo (Astragalus membranaceus) occupa un posto di rilievo. Nella medicina tradizionale cinese è considerato uno dei più potenti rimedi per sostenere la vitalità, rinforzare l’energia (Qi), aumentare la resistenza allo stress e proteggere l’equilibrio interno dell’organismo. Non è un caso che venga utilizzato da oltre duemila anni come tonico, adattogeno e supporto per l’invecchiamento fisiologico.

Negli ultimi anni, l’interesse per l’astragalo è cresciuto anche in ambito scientifico occidentale, soprattutto in relazione a un tema centrale della biologia dell’invecchiamento: i telomeri e l’attività della telomerasi.

Telomeri e telomerasi: perché sono così importanti?

I telomeri sono sequenze ripetitive di DNA localizzate alle estremità dei cromosomi. La loro funzione è protettiva: impediscono che il DNA si danneggi o perda informazioni durante la replicazione cellulare. Un’analogia efficace è quella dei cappucci di plastica alle estremità dei lacci delle scarpe: senza di essi, il laccio si sfilaccia; allo stesso modo, senza telomeri funzionali, il DNA diventa instabile.

Ogni volta che una cellula si divide, i telomeri si accorciano leggermente. Questo accorciamento progressivo rappresenta uno dei principali meccanismi biologici dell’invecchiamento cellulare. Quando i telomeri diventano troppo corti, la cellula entra in senescenza, uno stato in cui smette di dividersi e perde progressivamente funzionalità, contribuendo all’invecchiamento dei tessuti.

Le telomerasi sono enzimi in grado di contrastare questo processo. Agiscono come veri e propri “motori molecolari”, aggiungendo nuove sequenze di DNA alle estremità dei telomeri. Tuttavia, nella maggior parte delle cellule somatiche adulte, il gene della telomerasi è poco o per nulla attivo. Questo spiega perché l’accorciamento telomerico proceda con l’età.

Numerosi studi hanno collegato telomeri corti a un aumento del rischio di patologie degenerative, disfunzioni cardiovascolari, immunosenescenza e ridotta aspettativa di vita.

Astragalo e telomerasi: cosa dice la ricerca moderna

L’astragalo contiene diversi composti bioattivi, tra cui astragalosidi, polisaccaridi e flavonoidi, che sembrano interagire con i meccanismi cellulari legati allo stress ossidativo, all’infiammazione e alla stabilità genomica.

In particolare, alcuni estratti standardizzati di Astragalus membranaceus sono stati studiati per la loro capacità di stimolare indirettamente l’attività della telomerasi, soprattutto in condizioni di telomeri critici o stress cellulare.

Uno studio chiave pubblicato su Nutrients nel 2024 ha analizzato l’effetto di un integratore a base di Astragalus sulla lunghezza dei telomeri in una popolazione di mezza età.

Disegno dello studio

• Studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo
• 60 partecipanti (età media ~56 anni)
• 40 soggetti hanno ricevuto l’integratore di Astragalus, 20 un placebo
• Durata: 6 mesi

Risultati principali

I ricercatori hanno osservato che i soggetti trattati con l’integratore di Astragalus mostravano:

• Un aumento significativo della lunghezza media dei telomeri
• Un miglioramento specifico dei telomeri più corti (≤3 kbp), quelli biologicamente più vulnerabili

Come riportato dagli autori:

“The Astragalus-based supplement significantly lengthened both mean telomere length and short telomeres compared to placebo.”

Dopo sei mesi, la lunghezza mediana dei telomeri nel gruppo Astragalus era superiore di circa 1,0 μm rispetto al gruppo placebo, senza effetti collaterali rilevanti segnalati.

Come può agire l’astragalo sui telomeri?

Le evidenze suggeriscono che l’effetto dell’astragalo non sia quello di una “iper-attivazione indiscriminata” della telomerasi (fenomeno potenzialmente rischioso), ma piuttosto un’azione modulante e protettiva, mediata da diversi meccanismi:

• Riduzione dello stress ossidativo, uno dei principali fattori di accorciamento telomerico
• Miglioramento dei sistemi di riparazione del DNA
• Supporto alla funzionalità mitocondriale
• Attenuazione dell’infiammazione cronica di basso grado

Uno studio in vitro ha mostrato che specifici isomeri dell’astragalo rallentano l’accorciamento dei telomeri aumentando la capacità di riparazione del DNA nelle cellule umane.

Benefici sistemici: non solo telomeri

Oltre al potenziale effetto sulla longevità cellulare, l’astragalo è noto per altre azioni biologiche rilevanti:

• Supporto al sistema immunitario, anche in condizioni di stress fisico intenso
• Protezione cardiovascolare, attribuita in parte all’astragaloside IV
• Effetto antinfiammatorio e nefroprotettivo

Medicina tradizionale cinese e visione integrata

Nella medicina tradizionale cinese, l’astragalo (Huangqi) è descritto come un rimedio che “rafforza il Qi”, migliora la resistenza e sostiene la vitalità negli anziani. La sua descrizione compare già nella Materia Medica di Shen Nong, risalente alla dinastia Han.

La visione moderna non sostituisce quella tradizionale, ma la integra: oggi sappiamo che molte delle proprietà attribuite storicamente all’astragalo trovano spiegazione nei suoi effetti su immunità, infiammazione, stress ossidativo e stabilità cellulare.

Astra Immune: il ruolo dell’astragalo nella formulazione

Astra Immune è un integratore alimentare formulato per sostenere le difese naturali dell’organismo, in particolare nei periodi di maggiore stress fisiologico o durante i cambi stagionali. La sua composizione si basa su una combinazione di estratti vegetali e fungini tradizionalmente utilizzati per il supporto immunitario, tra cui astragalo, funghi medicinali, piante adattogene e fonti naturali di antiossidanti.

All’interno di questa formulazione, l’astragalo (Astragalus membranaceus) rappresenta l’elemento cardine attorno a cui si struttura l’azione del prodotto. Non si tratta di una scelta casuale: la radice di astragalo è una delle piante più longeve e studiate della fitoterapia tradizionale e moderna, utilizzata da secoli per sostenere la vitalità, rafforzare l’organismo e accompagnare i processi di adattamento allo stress.

Nel contesto di Astra Immune, l’astragalo non agisce come semplice stimolante del sistema immunitario, ma come modulatore, favorendo una risposta equilibrata e funzionale. Studi clinici e preclinici suggeriscono che estratti standardizzati di Astragalus membranaceus possano sostenere l’attività delle cellule immunitarie senza indurre una risposta infiammatoria eccessiva, un aspetto particolarmente rilevante nel supporto a lungo termine delle difese naturali.

La presenza dell’astragalo in Astra Immune è ulteriormente valorizzata dalla sinergia con altri ingredienti della formula, come funghi medicinali e piante adattogene, che condividono proprietà immunomodulanti e antiossidanti. Questa integrazione consente un approccio più completo, volto a sostenere l’organismo nel suo insieme piuttosto che agire su un singolo meccanismo.

In questa prospettiva, Astra Immune si configura come un supporto nutraceutico orientato alla prevenzione e alla resilienza fisiologica, utile nei periodi di maggiore richiesta immunitaria e come parte di uno stile di vita attento al benessere generale. L’astragalo, con la sua lunga tradizione d’uso e il crescente supporto scientifico, rappresenta il fulcro di questa strategia di equilibrio e sostegno nel tempo.

Conclusione

La ricerca sull’astragalo e la telomerasi apre una finestra affascinante sulla possibilità di sostenere i meccanismi naturali di protezione cellulare. Non si tratta di una “cura dell’immortalità”, ma di un potenziale alleato nel rallentare alcuni processi biologici associati all’età.

Nutraceutici di qualità, correttamente titolati in polisaccaridi e beta-glucani, possono trovare spazio non solo nel supporto immunitario o durante la convalescenza, ma anche in una strategia preventiva a lungo termine, sempre sotto supervisione medica.

L’astragalo, con oltre 1.500 pubblicazioni scientifiche indicizzate su PubMed rappresenta oggi uno degli esempi più interessanti di dialogo tra tradizione millenaria e biologia moderna.

Altri articoli

1. Erboristeria Arcobaleno: Astragalo: un’erba antica sempre attuale
2. Erboristeria Arcobaleno: Telomerasi e invecchiamento
3. Erboristeria Arcobaleno:  Omega 3 e telomeri – effetto anti-aging
4. Erboristeria Arcobaleno:  Il nostro corpo ha una data di scadenza
5. Erboristeria Arcobaleno: Gli integratori che rallentano il tempo
6. Erboristeria Arcobaleno:  Invecchiare bene: microbiota ed epigenetica
7. Erboristeria Arcobaleno:  La vita è in relazione all’Ossidazione (Radicali Liberi) e all’Antiossidazione
8. Erboristeria Arcobaleno:  Fitoterapia e invecchiamento indotto dall’ ESPOSOMA

Bibliografia

1. Un integratore alimentare naturale a base di astragalo allunga i telomeri in una popolazione di mezza età: uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11397652/)
2. Latour E, Arlet J, Latour EE, et al. Standardized astragalus extract for attenuation of the immunosuppression induced by strenuous physical exercise: randomized controlled trial. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):57.
3. Matkovic, Zinka et al. “Efficacy and safety of Astragalus membranaceus in the treatment of patients with seasonal allergic rhinitis.” Phytotherapy research : PTR vol. 24,2 (2010): 175-81. doi:10.1002/ptr.2877
4. I due isomeri dei composti HDTIC di Astragali Radix rallentano il tasso di accorciamento dei telomeri attenuando lo stress ossidativo e aumentando la capacità di riparazione del DNA nelle cellule diploidi dei fibroblasti polmonari fetali umani (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19839736/)

Potrebbero interessarti anche questi articoli

Benessere, stress ossidativo e antiossidanti

Il polline

Fibromialgia: dieta e integrazione