L’ascorbato e il Ribosato di potassio nelle nuove prospettive di cura del tumore
E’ giunto il momento di trovare nuove prospettive con cui avvicinarsi alla cura del tumore. Questo il presupposto da cui partono i ricercatori della Fondazione Valsè Pantellini nella loro quotidiana ricerca di nuove cure per le malattie degenerative.
Dopo anni di studi sul cancro e annunci troppo ottimistici, spesso smentiti da dati contraddittori, le ricerche svolte da vari gruppi di lavoro non sembrano aver prodotto significative svolte a livello terapeutico né sulla qualità di vita dei malati.
Spesso, nella ricerca scientifica, si procede per automatismi ed abitudini che, nel tempo, fanno perdere di vista gli obiettivi iniziali; ed è proprio a questo punto che è necessario rompere un’abitudine che non risponde più alle esigenze della ricerca e dei malati. Così, mentre prima la materia vivente veniva indagata cercando di individuare “l’ingranaggio inceppato” nel suo meccanismo di funzionamento, ora si cerca di avere una visione il più possibile completa delle proprietà collettive della materia. Infatti, i sistemi biologici sono “sistemi aperti”, in grado di scambiare informazioni con l’ambiente circostante sottoforma di energia e materia. Proprio in questo senso anche le malattie possono essere viste come difetti di comunicazioni.
Danno diretto o indiretto del DNA?
Nell’ambito delle malattie tumorali l’indagine classica considera il danno indotto dall’accumulo di mutazioni in specifici geni, detti oncogeni. A causa di questo danno le informazioni che, dal DNA, sono indirizzate alle “officine della cellula” (i ribosomi e i mitocondri) per la costruzione di specifiche proteine o enzimi sono errate. Così le molecole prodotte avranno un comportamento anomalo o, addirittura, potranno essere non funzionanti. Questa visione si basa sul cosiddetto “Dogma Centrale della Biologia Molecolare”, elaborato dal Premio Nobel Francis Crick, secondo il quale l’informazione si sviluppa seguendo un flusso unidirezionale dal DNA verso i ribosomi e i mitocondri per la sintesi delle proteine, senza interagire con l’ambiente citoplasmatico. Molte questioni aperte, tuttavia (come geni che codificano per più proteine, splicing alternativo, ecc.), pongono il dubbio di come il dogma di Crick sia concettualmente errato ed il DNA partecipi ad uno scambio bi-direzionale delle informazioni con l’ambiente citoplasmatico.
Per una corretta comprensione dei meccanismi degenerativi occorre capire se, le mutazioni genetiche che provocano la trasformazione della cellula in senso cancerogeno, avvengono per un danno diretto sul DNA oppure sono una conseguenza di processi che hanno sede nel citoplasma della cellula e influenzano mutazioni a livello del DNA, per adeguarsi ad un ambiente che sta cambiando. In sostanza, la mutazione genetica è la causa o l’effetto della degenerazione cellulare? È su questa base che si inseriscono i recenti studi condotti sull’ascorbato di potassio, potenziato con il D-Ribosio, nella prevenzione e cura di patologie tumorali.
Ruolo fisiologico di potassio, sodio e D-ribosio
Il potassio, in condizioni fisiologiche di base, è il principale ione intracellulare e il regolatore critico del metabolismo, in quanto permette una corretta attività delle proteine enzimatiche, tra le quali le nucleasi (enzimi che frammentano il DNA) e le caspasi (coinvolte nell’innesco di un programma di morte detto “apoptosi”).
Nell’ambiente extracellulare la sua concentrazione è bassa.
Il sodio, che svolge una funzione importantissima per il bilancio idro-salino dell’organismo e per il trasporto del glucosio nelle cellule, ha un’elevata affinità chimica con il potassio ed è presente in concentrazioni superiori nell’ambiente extracellulare e molto basse nel citoplasma delle cellule.
Questo fatto si traduce in un gradiente di concentrazione dei due ioni fra l’interno e l’esterno della cellula, che ha un ruolo cruciale nei meccanismi di percezione sensoriale e nel mantenimento di una “carica” sulla superficie delle cellule. Infatti, in base alla teoria di Cone, la depolarizzazione della membrana cellulare è coinvolta nella regolazione e nel controllo della divisione cellulare sia durante la crescita e lo sviluppo dei tessuti normali che di una massa tumorale.
Il D-Ribosio è uno zucchero con un ruolo chiave nel metabolismo energetico delle cellule ed è coinvolto nella sintesi di glicogeno (una lunga catena di più molecole di glucosio). Attraverso la glicolisi il glicogeno viene degradato per produrre energia; un’eccessiva glicolisi è tipica delle cellule tumorali che sfruttano questa reazione per sopravvivere e replicarsi senza controllo.
Stress ossidativi e processi degenerativi
Un danno a livello della membrana cellulare, ed in particolare della cosiddetta pompa sodio-potassio (che regola il trasporto attivo fra i due ioni) determina un processo di diffusione dalle regioni con maggiore concentrazione a quelle con minore concentrazione, con il risultato di una perdita di potassio dal citoplasma ed una sua sostituzione con il sodio. Evidenze epidemiologiche mostrano come un’alta concentrazione intracellulare di potassio (come accade nelle normali condizioni fisiologiche) impedisce lo sviluppo dei tumori mentre alte concentrazioni di sodio nel citoplasma cellulare incrementano l’incidenza di tumori maligni, soprattutto a livello gastro-intestinale.
L’eccesso di sodio intracellulare modifica i siti di legame per il potassio negli enzimi. Si verifica pertanto un radicale cambiamento delle funzioni enzimatiche e proteiche, con informazioni distorte che arrivano al DNA che, quindi, potrebbe “adeguare” la sua funzione in risposta ai cambiamenti che avvengono nel citoplasma. Inoltre, l’incremento di sodio dentro la cellula porta quantità sempre più elevate di glucosio nel citoplasma. In questo modo si alterano i processi di respirazione cellulare con un incremento della glicolisi, che può spingere la cellula ad una duplicazione incontrollata.
L’ascorbato e il ribosato di potassio
Lo studio pubblicato dalla Dott.ssa Simonetta Croci e il Dottor Luca Bruni, presso Dipartimento di Neuroscienze (Unità di Biofisica e Fisica Medica) dell’università di Parma, ha voluto mettere in evidenza l’azione sinergica dell’ascorbato di potassio ed il D-ribosio (K:D-Rib) sulla proliferazione di cellule di tumore al seno.
I risultati ottenuti evidenziano una forte attività antiossidante del K:D-Rib con rallentamenti della proliferazione (ed inibizione molto alta della crescita cellulare) e cambiamenti morfologici delle cellule tumorali, che le predispongono alla morte.
Tali effetti sembrano la conseguenza dell’azione del D-Ribosio, che funge da “cavallo di Troia”, veicolando il potassio dentro le cellule. Questo promuove la fuoriuscita di sodio (e di glucosio) con:
a) una modificazione del pH intracellulare;
b) una rapida riduzione delle riserve nutritive, riducendo la glicolisi e reintroducendo i sistemi di controllo sulla mitosi cellulare.
Per confronto, la linea cellulare “sana” di epitelio mammario, trattata con lo stesso composto, non ha evidenziato problemi ed ha continuato a crescere regolarmente.
In questo modo, attraverso l’utilizzo del K:D-Rib si può operare sia a livello preventivo, mantenendo le corrette concentrazioni degli elettroliti e regolando il metabolismo cellulare, sia in presenza di patologia degenerativa, per tentare di inibire i processi metabolici alterati e la duplicazione incontrollata.
In conclusione questi dati, supportano anche l’ipotesi generale che la degenerazione cellulare non sia innescata da un danno diretto sul DNA ma piuttosto da una mancata regolazione di normali processi di comunicazione e informazione cellulare sia a breve che a lunga distanza.
Fonte: Dott. Guido Paoli Fondazione Pantellini
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