Broccoli: proprietà del SULFORAFANO

Il sulforafano è un composto chimico appartenente alla famiglia degli isotiocianati e presente in natura nelle piante appartenenti al gruppo delle crucifere (broccoli, cavoli, broccoletti di Bruxelles, cavolfiore, cime di rapa). Chimicamente gli isotiocianati contengono nella loro struttura un atomo di zolfo, responsabile del caratteristico odore prodotto dalla cottura delle crucifere.

Negli alimenti il sulforafano si trova prevalentemente sotto forma di glucorafanina (forma glicosilata cioè legata ad una molecola di zucchero) che viene trasformato in sulforafano grazie all’azione dell’enzima mirosinasi presente naturalmente nelle crucifere.

Il sulforafano è dotato di numeroso proprietà biologiche:

• è un potente antiossidante ossia è in grado di distruggere i radicali liberi soprattutto le specie reattive dell’ossigeno, molecole in grado di creare molti danni all’interno del nostro organismo (1). A differenza di altri antiossidanti, come la vitamina E, che agiscono in maniera diretta sui radicali, il sulforafano è un antiossidante indiretto cioè induce l’attività degli enzimi disintossicanti di fase 2 cioè meccanismi endogeni mediante i quali le cellule eliminano i composti tossici e si proteggono dai danni ossidativi. Gli effetti degli antiossidanti indiretti durano più a lungo, innescando un processo che continua ad essere efficace per giorni. Inoltre esperimenti in vivo hanno dimostrato che il sulforafano è in grado di aumentare l’espressione del gene antiossidante nrf2 che a sua volta aumenta la produzione di molecole antiossidanti
• sebbene la proprietà principale del sulforafano sia quella antiossidante, è stato dimostrato che il sulforafano è dotato anche di proprietà antinfiammatorie. Mediante il blocco dei fattori di trascrizione NF-KB e AP-1, il sulforafano è in grado di ridurre l’espressione dei mediatori infiammatori iNOS, COX-2, NO e delle citochine pro-infiammatorie TNF-alfa, IL-1 beta e IL-6 (2)

Grazie alle sue proprietà farmacologiche, il sulforafano risulta particolarmente utile nella prevenzione di patologie associate a stress ossidativo e infiammazione:

• invecchiamento (1)
• malattie neurodegenerative (1)
• malattie cardiovascolari (2)
• diabete (3)
• cancro

Già nel 100 a.C. gli antichi Romani lodavano la “virtuosa pianta del cavolo” per le sue qualità medicinali, benefici che oggi gli scienziati sanno derivare dalla sostanza chimica sulforafano. Attivatore dei geni della longevità, il sulforafano offre numerosi e significativi benefici per la salute, dalla prevenzione delle malattie al supporto della salute cerebrale e della disintossicazione.

Già dagli anni Novanta si sa che i germogli di broccoli contengono livelli di sulforafano 10-100 volte superiori rispetto alle piante mature e sono ben conosciute le importanti proprietà biologiche del sulforafano, soprattutto come induttore epatico degli enzimi di disintossicazione di fase 2.

Il sulforafano fa parte degli isotiocianati. Per Isotiocianato si intende un composto organico contenente zolfo, che deriva dalla glucorafanina.

Il sulforafano viene prodotto quando la glucorafanina contenuta nei vegetali viene a contatto con l’enzima mirosinasi, che si trova all’interno delle cellule, ma in diversi compartimenti. Si ottiene a danno del tessuto vegetale tagliando o masticando i vegetali. La cottura delle verdure crucifere (che sia bollitura o cottura al vapore) è in grado di inattivare la mirosinasi. Diminuendo quindi la disponibilità di sulforafano nei germogli di broccoli.

L’azione antinfiammatoria di questa molecola è forse la sua proprietà più riconosciuta dagli studi scientifici che indicano il sulforafano molto importante per il controllo di alcune malattie croniche di carattere infiammatorio, grazie alla sua capacità di inibire la trascrizione del fattore nucleare NFkB, uno dei più importanti attivatori dei processi flogistici. Secondo alcuni studi condotti in vitro, esso inibisce l’infiammazione cellulare attivata dal lipopolisaccaride, la più potente molecola pro-infiammatoria, abbassando i livelli di ossido nitrico TNF-α e PGE2. Questo risultato è molto importante per i pazienti affetti da artrite reumatoide.

Pare inoltre che il sulforafano si possa considerare a tutti gli effetti una molecola antineoplastica, particolarmente efficace nei tumori delle mammella, del colon-retto, dell’utero, della prostata e dell’ovaia. Agirebbe infatti bloccando il processo di vascolarizzazione dei tumori, chiamata attività anti-angiogenetica, fondamentale perchè si tratta di uno dei meccanismi di crescita e metastatizzazione del cancro. La molecola è anche un’arma per regolare l’espressione genica delle cellule tumorali al fine di ridurne la malignità.  Alcuni studi in attesa di conferma hanno ipotizzato che mangiare germogli di cavolo non cotti da 3 a 5 volte a settimana può ridurre significativamente il rischio di cancro del 30-40% andando a potenziare gli effetti dei farmaci chemioterapici.

A livello renale, l’assunzione di sulforafano migliora le nefropatie iatrogene e la nefropatia diabetica.

Con il sulforafano si possono trattare anche alcuni batteri che si trovano nello stomaco come l’ Helicobacter pylori, responsabile di ulcere. La sua azione, in questo caso, avverrà direttamente sulla perossidazione lipidica della mucosa gastrica.

Il Sulforafano favorisce la disintossicazione, perché è un potente antiossidante indiretto e aumenta la capacità antiossidante delle cellule. Ha un’azione preventiva su alcune cellule cancerose lasciando intatte le cellule sane.

Una dieta ricca di vegetali della famiglia delle brassicacee (o crucifere) assunte dalle 3 alle 5 volte a settimana o meglio ancora una corretta integrazione Nutraceutica è sufficiente a ridurre il rischio di incappare in una patologia cancerosa. Inoltre, potenzia l’effetto dei medicinali utilizzati nella lotta contro al cancro, limitandone la tossicità per l’organismo.

Previene e combatte le malattie cardiovascolari e diminuisce i livelli della pressione. Riduce anche l’ossidazione delle cellule causata dall’ischemia e l’indurimento delle arterie. Inoltre il sulforafano riduce i danni subiti dal cuore a seguito di attacco cardiaco.

Ha proprietà antitrombotiche e inibisce l’aggregazione piastrinica umana riducendo la formazione di coaguli di sangue. Infine, è benefico per l’ictus. Combatte l’obesità. Con la sua somministrazione sono stati notati numerosi effetti come: riduzione del peso, diminuzione dei livelli di leptina e resistenza insulinica, miglioramenti nell’insulino-resistenza e della tolleranza al glucosio.

Ha un’azione migliorante sull’indice glicemico ed aiuta a prevenire le complicazioni legate al diabete.

Potenzia il sistema immunitario aumentando l’attività delle cellule e ripristina o ritarda il declino dell’immunità cellulare che si verifica con l’invecchiamento. Aumenta la risposta antivirale riducendo i rischi di contrarre il virus dell’influenza, HIV, Epstein-Barr ed epatite C.

È recente la notizia di due studi scientifici (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/), già pubblicati, che evidenziano come il sulforafano sia in grado di aumentare la risposta antivirale dei coronavirus (in generale e non in riferimento alla pandemia di sars-cov2).

Altri Benefici

Il Sulforafano combatte le infezioni batteriche e fungine. Protegge il cervello e ripristina le funzioni cognitive, incoraggiando la formazione di nuovi neuroni e sinapsi e aiuta anche a ripristinare la memoria. Nel morbo di Parkinson e Alzheimer si è rivelato efficace nel miglioramento dei sintomi e nel ridurre la perdita di neuroni causata dalle patologie.

Migliora i sintomi dell’autismo nei pazienti umani più giovani, attivando geni che proteggono le cellule dallo stress ossidativo, dall’infiammazione e dai danni al DNA associati all’autismo stesso. Protegge dalle lesioni gastro-intestinali e dall’infiammazione, inclusa l’ulcera e la colite.

Combatte le infezioni da Helicobacter Pylori, un’infezione cronica della mucosa gastrica che viene inibita dall’assunzione dei germogli di broccoli particolarmente ricchi di sulforafano. Essendo quindi in grado di proteggere e rinforzare le pareti dello stomaco.

Migliora le funzioni del fegato supportando i meccanismi di disintossicazione. Riduce i danni causati dall’inquinamento, aiutando l’organismo a eliminare pesticidi e metalli pesanti. Combatte l’infiammazione riducendo la risposta autoimmune.

Poi, tra le altre cose, riduce il dolore attivando i recettori oppioidi. Promuove la formazione ossea e ne aumenta il volume. Migliora le artriti, le osteoartriti e le artriti reumatoidi diminuendo il processo infiammatorio. Può prevenire i danni muscolari dopo l’attività fisica, agendo come antiossidante nei muscoli e può aiutare in caso di distrofia muscolare. Può essere protettivo contro i cheloidi inibendone la crescita.

PROMUOVE LA LONGEVITÀ

Le verdure crocifere sono da tempo associate alla salute e alla vitalità. Ad esempio, uno studio di coorte del 2011 (https://ajcn.nutrition.org/) su oltre 135.000 uomini e donne cinesi ha rilevato che coloro che consumavano una dieta ricca di verdure crucifere avevano un’incidenza ridotta del 22% di mortalità per tutte le cause. Sebbene lo studio non abbia valutato direttamente il consumo di sulforafano, i ricercatori hanno in parte attribuito i risultati al fatto che le verdure crucifere sono ricche di composti organici contenenti zolfo, sostanze fitochimiche ora note per agire come precursori del sulforafano. Secondo gli autori dello studio, questi composti dimostrano la capacità di disintossicare, proteggere l’organismo da molecole che causano malattie e sono probabilmente un meccanismo chiave per la longevità.

Le verdure crocifere possono anche promuovere un epigenoma sano. Mentre il genoma è costituito da geni che agiscono come progetti fondamentali per la creazione delle cellule, l’epigenoma agisce come un meccanismo di controllo che determina quali geni sono attivamente accesi e quali no. La dieta può influenzare l’epigenoma (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25568452/) e una dieta ricca di crucifere è associata a una maggiore durata della salute e a un minor rischio di malattie legate all’età.

IL RUOLO DEL SULFORAFANO come COMPOSTO ANTITUMORALE

Il sulforafano è noto per la sua capacità di influenzare numerosi processi biologici coinvolti nella carcinogenesi, agendo principalmente attraverso i seguenti meccanismi:

1. Induzione di enzimi di detossificazione di fase II: il sulforafano stimola la produzione di enzimi come la glutatione-S-transferasi e la chinone reduttasi, fondamentali nella detossificazione delle sostanze cancerogene e nella neutralizzazione dei radicali liberi.
2. Inibizione degli enzimi di fase I: alcuni enzimi di fase I possono trasformare le sostanze presenti nell’ambiente in composti reattivi e potenzialmente cancerogeni. Il sulforafano modula negativamente questi enzimi, riducendo così l’accumulo di agenti nocivi a livello cellulare.
3. Arresto del ciclo cellulare: il sulforafano può indurre l’arresto del ciclo cellulare nelle cellule tumorali, in particolare nelle fasi G2/M e G1. Questa azione inibisce la proliferazione incontrollata delle cellule maligne, rallentando la crescita del tumore.
4. Induzione dell’apoptosi: l’apoptosi è un meccanismo di morte cellulare programmata che permette l’eliminazione di cellule danneggiate o maligne. Il sulforafano stimola questo processo nelle cellule tumorali, senza però danneggiare le cellule sane.

SULFORAFANO contro l’osteoporosi

L’osteoporosi è una malattia metabolica. Essa si caratterizza per la riduzione della componente minerale e per il progressivo deterioramento della struttura del tessuto osseo. Anche le cellule delle ossa, gli osteoblasti, sono soggette a infiammazione e stress ossidativo. Perciò, possiamo aiutare le cellule delle nostre ossa, gli osteoblasti, a rigenerarsi sane.

Va detto inoltre che le ossa sono fatte per 2/3 di minerali e che si rigenerano totalmente ogni 10 anni circa.

 Il nostro corpo si rigenera costantemente, le nostre cellule si riprogrammano quotidianamente. Anzi, abbiamo nel corpo cellule di diversa età: per quanto concerne le ossa, ogni anno circa il 10% della nostra massa ossea viene rinnovata, tramite meccanismi fisiologici di neo-formazione e riassorbimento. Ciò significa che ogni 10 anni lo scheletro viene completamente rinnovato.

Le ossa, continuando a rigenerarsi e demolirsi, hanno un metabolismo. Ovvero un insieme di processi bio-chimici che sovrintendono al meccanismo. E siccome le ossa sono composte per 2/3 da minerali e per 1/3 da proteine, queste due sostanze si rivelano cruciali.

La nutraceutica ci viene in grande aiuto per sostenere questo processo.

Studi scientifici dimostrano che il sulforafano è particolarmente efficace non solo come agente chemiopreventivo e antinfiammatorio, ma anche come potenziale integratore per la salute ossea.

Alcuni dei meccanismi attraverso i quali il sulforafano svolge la sua azione protettiva includono:

• Azione antiossidante. Il sulforafano stimola l’attivazione degli enzimi di fase 2, responsabili della neutralizzazione dei radicali liberi, che sono dannosi per le cellule ossee.
• Effetti antinfiammatori. Il composto riduce l’infiammazione cronica, un fattore di rischio significativo per la perdita di massa ossea.
• Modulazione del Nrf2. Questo fattore di trascrizione è cruciale per l’attivazione delle difese antiossidanti nelle cellule, contribuendo alla protezione contro lo stress ossidativo, un elemento chiave nella progressione dell’osteoporosi.

Nell’ambito dell’osteoporosi, uno degli aspetti più interessanti è la capacità del sulforafano di migliorare l’equilibrio tra gli osteoblasti (le cellule che costruiscono l’osso) e gli osteoclasti (le cellule che degradano l’osso).  Questo equilibrio è fondamentale per mantenere la densità ossea e prevenire la perdita progressiva di massa ossea. In aggiunta, il sulforafano riduce il danno causato dallo stress ossidativo, che è uno dei principali responsabili della fragilità ossea nelle donne in post-menopausa.

Il sulforafano, quindi, ha anche un potenziale integratore per la prevenzione e la gestione dell’osteoporosi.

Alla luce di tutte queste qualità, che attualmente sono supportate da una letteratura scientifica recente ed abbondante, possiamo quindi definire il Sulforafano una molecola basilare. Sicuramente utilissima per il benessere del nostro organismo. Per questi motivi un integratore di sulforafano è un’ottima soluzione per il nostro star bene.

Non a caso è inserito tra quelli che vengono ad oggi definiti “super cibi”. Ossia sostanze naturali presenti in natura e capaci di stimolare il nostro organismo, aumentandone le capacità di difesa e di adattamento. Anzi, possiamo affermare che, al di là di ogni ragionevole dubbio ed allo stato attuale delle conoscenze mediche, il Sulforafano si pone al primo posto di questa particolare classifica di “super cibi”.

Altri articoli

1. Erboristeria Arcobaleno: Sulforafano:una molecola chiave per la salute
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Fonti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28615356
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24671668
• https://www.clinicalnutritionjournal.com/article/S0261-5614(19)30136-0/references
• https://academic.oup.com/carcin/article/27/3/437/2476146
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19913604
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25287166
• https://www.pharmalab24.com/sulforafano/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=sulforaphane&filter=datesearch.y_10
• https://www.artoi.it/sulforafano/

Bibliografia

1. Geroscience. 2019 Oct. Sulforaphane – role in aging and neurodegeneration. Santín-Márquez R, Alarcón-Aguilar A, López-Diazguerrero NE, Chondrogianni N, Königsberg M.
2. Oxid Med Cell Longev. 2015. Sulforaphane Protects against Cardiovascular Disease via Nrf2 Activation. Bai Y, Wang X, Zhao S, Ma C, Cui J, Zheng Y.
3. Sci Transl Med. 2017 Jun 14. Sulforaphane reduces hepatic glucose production and improves glucose control in patients with type 2 diabetes. Axelsson AS, Tubbs E, Mecham B, Chacko S, Nenonen HA, Tang Y, Fahey JW, Derry JMJ, Wollheim CB, Wierup N, Haymond MW, Friend SH, Mulder H, Rosengren A
4. Shapiro TA, Fahey JW, Dinkova-Kostova AT, Holtzclaw WD, Stephenson KK, Wade KL, Ye L., Talalay P. Sicurezza, tolleranza e metabolismo dei glucosinolati e degli isotiocianati dei germogli di broccoli: uno studio clinico di fase I. Nutr. Cancer. 2006;55:53–62. [ PubMed
5. Chatterjee S., Rhee Y., Chung PS, Ge RF, Ahn JC Il sulforafene aumenta l’efficacia della terapia fotodinamica nel carcinoma tiroideo anaplastico attraverso la soppressione del pathway Ras/RAF/MEK/ERK. J. Photochem. Photobiol. B. 2018;179:46–53. [ PubMed
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