Vit. B6 e metionina proteggono da cancro polmone

I livelli di vitamina B6 e metionina nel siero sono inversamente associati al rischio di cancro polmonare.

È quanto ha stabilito uno studio condotto in collaborazione da un elevato numero di dipartimenti di epidemiologia in tutta Europa, dai ricercatori dell’International Agency for Research on Cancer con sede a  Lione (Francia), che a tale scopo hanno utilizzato i dati ottenuti dalla donazione del sangue di 385,747 partecipanti al progetto Europeo EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition), con l’obiettivo di verificare se i fattori correlati al metabolismo del carbonio-1 (ossia le vitamine B2, B6, B9 e B12 più la metionina e l’omocisteina), aiutando a mantenere l’integrità del Dna e a regolare l’espressione genica, potessero influire sul rischio oncologico.

A tale scopo gli studiosi si sono basati sui dati dello studio Epic (the European prospective investigation into cancer and nutrition) che aveva coinvolto 519.978 partecipanti di dieci nazioni tra il 1992 e il 2000 (di questi 385.747 avevano donato sangue). Tra questi, entro il 2006, vennero identificati 899 casi di tumore polmonare. Si selezionarono quindi 1.770 controlli, abbinati per età, sesso, data di nascita e periodo di raccolta dei campioni di sangue.

Infine, si misurarono i livelli sierici dei sei fattori del metabolismo del carbonio-1 e della cotinina. Nell’ambito dell’intera coorte Epic, i tassi di incidenza di cancro polmonare standardizzati per età (della popolazione mondiale, 35-79 anni) sono risultati 6,6, 44,9 e 156,1 per 100.000 persone/anno rispettivamente negli uomini mai fumatori, nei pregressi fumatori e negli attuali fumatori.

I valori corrispondenti, nelle donne, sono stati, rispettivamente, 7,1, 23,9 e 100,9. Si è quindi riscontrato un diminuito rischio di cancro polmonare in caso di elevati livelli sierici di vitamina B6 (Or quarto vs primo quartile: 0,44) e di metionina (Or quarto vs primo quartile: 0,52).

Riduzioni del valore di rischio simili e corrispondenti si sono viste nei soggetti mai fumatori, nei pregressi fumatori e negli attuali fumatori, indicando che i risultati non erano dovuti a effetti confondenti della condizione di fumatore. Un rischio neoplastico inferiore si è notato anche con l’acido folico (B9), ma apparentemente solo nei fumatori pregressi e attuali.Dall’analisi di questi dati, i ricercatori, coordinati da Paul Brennan, hanno osservato che alti livelli di vitamina B6 nel sangue risultavano associati a un minor rischio di cancro al polmone. Simili risultati sono stati osservati per alti livelli di metionina, un amminoacido essenziale. Questa diminuzione del rischio è stata osservata sia nei fumatori che negli ex fumatori, così come in persone che non hanno mai fumato.

Per i ricercatori, quindi, questa notevole diminuzione, sia nei fumatori che negli ex fumatori, farebbe pensare che alti livelli ematici di vitamina B6 e di metionina possano essere associati ad una diminuzione fino al 50% del rischio di contrarre un cancro ai polmoni. Inoltre, è stato notato che anche il folato può avere effetti  benefici e che alti livelli di folato combinati con la metionina e la vitamina B6 erano associati ad un 66% di riduzione del rischio di cancro ai polmoni.

Precedenti ricerche avevano indicato che deficienze di vitamine del complesso B potevano portare ad un aumento del rischio di danni al DNA e quindi a mutazioni nei geni. Dato il loro coinvolgimento nel mantenimento dell’integrità del DNA e dell’espressione genetica, questi nutrienti svolgono un ruolo potenzialmente importante nell’inibizione dello sviluppo del cancro e offrono la possibilità di ridurne il rischio attraverso cambiamenti nella dieta.

La prevenzione rappresenta un fattore di grande importanza, nonché la migliore arma da utilizzare nella battaglia contro le malattie. I ricercatori  ci tengono a sottolineare che  i risultati ottenuti con la prevenzione contro il cancro ai polmoni non devono distrarre dalla necessità di ridurre il numero dei fumatori, poiché è questa la prima vera battaglia nella prevenzione.

Articolo del Journal of the American Medical Association:  JAMA, 2010; 303(23):2377-85

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